O que é essa tal de diarreia?

Por que não dá para ignorar

O erro que enfraquece e pode matar

Cada ano, centenas de milhares de crianças em todo o mundo ainda morrem por causa da diarreia. Em menores de 5 anos, ela está entre as principais causas de morte por doenças contagiosas. Muitos pensam que basta esperar melhorar. Só que cada vez que a diarreia não é cuidada do jeito certo, a chance dela voltar aumenta. Em média, cada criança tem pelo menos três episódios de diarreia por ano no mundo, e isso não precisava ser assim.

O perigo vai muito além do desconforto causado: cada episódio provoca perda intensa de água e sais minerais (eletrólitos) e ainda provoca lesões na mucosa intestinal, dificultando a absorção de nutrientes. Isso aumenta o risco de desnutrição e cria um ciclo perigoso: a criança adoece, melhora, mas volta a ter diarreia — ficando cada vez mais fraca.
Esse é o perigo invisível que precisamos enfrentar.

Os tipos de diarreia

Nem toda diarreia é igual, entenda as diferenças

A diarreia pode se apresentar de diferentes formas, variando na duração e nas características das fezes. Conhecer esses tipos ajuda a entender os riscos e o melhor tratamento.

• Diarreia aquosa
  É a mais comum. As fezes ficam bem líquidas e podem sair em grande quantidade em pouco tempo. O maior perigo é a desidratação rápida, principalmente em crianças pequenas.
• Diarreia com sangue (disenteria)
  Além das fezes moles, aparece sangue ou muco. Normalmente vem acompanhada de febre e dor de barriga forte. Esse tipo precisa de atendimento médico imediato.
• Diarreia persistente
  Quando a diarreia dura mais de duas semanas seguidas. Com o tempo, deixa o corpo fraco e causa perda de peso, exigindo acompanhamento médico de perto.

De onde vem a diarreia?

As principais formas de contaminação do dia a dia

A diarreia não surge do nada. Ela aparece quando vírus, bactérias ou parasitas entram no corpo. Isso acontece pelo contato com água e comida contaminada, mãos sujas ou até insetos que levam os micróbios de um lugar para outro.

As principais formas de transmissão são:

• Água contaminada: beber ou usar água sem tratamento.
• Comida mal lavada ou crua: frutas, verduras e outros alimentos expostos.
• Mãos sujas: principalmente quando vão direto à boca ou ao preparar refeições.
• Carnes e peixes malcozidos: que ainda guardam micróbios vivos.
• Insetos: como moscas, que carregam germes de fezes para os alimentos.
• Higiene precária: em casa, na escola ou na cozinha.

Esses fatores abrem a porta para a diarreia. Por isso, lavar bem as mãos, beber água tratada e cuidar da higiene dos alimentos são passos simples que fazem toda a diferença.

Como tratar?

A diferença entre tratar certo e esperar

O protocolo oficial de saúde é claro: todo episódio de diarreia precisa ser tratado desde o início. Esperar para ver se melhora é perigoso, e desde 2004 a Organização Mundial da Saúde instituiu recomendações justamente para mudar essa prática, que ainda leva muitas pessoas a óbito. Pode parecer exagero, mas a desidratação acontece muito rápido.

A boa notícia é que o tratamento segue uma lógica simples, baseada em dois pilares que salvam vidas:

1. Hidratação e alimentação

É essencial repor a água e os sais minerais perdidos. O Sais de Reidratação Oral (SRO) deve ser oferecido sempre que houver evacuação ou vômito. Também ajudam líquidos caseiros como água potável, chá sem açúcar, água de coco e sopas leves.

A alimentação não deve ser interrompida. Deve-se manter a alimentação habitual, dando preferência a refeições leves e nutritivas, que ajudam na recuperação e evitam a desnutrição.

2. Regeneração da mucosa intestinal

O segundo pilar é ajudar o intestino a se recuperar. Por isso, em crianças menores de 5 anos, o uso de zinco faz parte do protocolo oficial. O zinco acelera a cicatrização do intestino, encurta a duração da diarreia e ainda protege contra novos episódios.